アルミ合金は材料自身の持つ優れた特性、すなわちリサイクル段階で製錬時の3%のエネルギで再生できるという環境対応性能や、軽量性のうえに、鋳物・ダイカストによる成形の容易なことなどの長所が注目されアルミ合金鋳物は近年広く用いられるようになった。中でも自動車関連製品に多く用いられている。代表的なアルミ鋳造合金としてはAl-Si系(AC3A)、Al-Si-Cu-(Mg)系(AC2A、AC2B、AC4A、AC4D)を上げることができる。表1にそれらの特徴と用途を、表2に物理的性質を示す。アルミ合金の一般的な性状は次の通りである。

1.  物理的性質  鋳造合金ではSiにより熔解温度や湯流れなどの鋳造性ばかりでなく物理的性質も大きく変化する。液相線温度はSi量の増加と共に共晶温度までは上昇するが、共晶温度をすぎると減少する。また固相線温度はSi、Mg、Znの添加により低下する。
   密度はCu、Niなどを含有した場合大きくなり、Mg、Siを含有した場合は小さくなる。熱膨張係数は含有するSiの量が増加することによって低下するが、Mg、Znの添加は熱膨張係数を増加させ、Cuの添加は低下させる。

2. 化学的性質  アルミは大気中に於いて1nm程度の緻密な自然酸化被膜が形成される。この被膜が優れた耐食性能を持つのでアルミが広く使われる理由の一つになっている。これを合金化するとアルミの持つ特性の上に添加元素の特徴を生かすことができるが、不純物が混入した場合、自然酸化被膜の連続性に影響をおよぼす。
3. 機械的性質  アルミ合金鋳物は冷却速度の増加や共晶Siの微細化と共に機械的性質（引張強さ、伸び）は向上する。しかしガス量の増加と共に機械的性質は低下する。各種鋳造方法との比較では砂型、金型、低圧鋳造、ダイカストの順に冷却速度は速くなるので、どの鋳造法を選ぶかは製品の要求項目と経済性を加味して選択する。

表1)　JIS　H　5202
表2） 鋳造工学便覧、p450、表10-5